從單相調速電機的工作原理我們知道，單相異步調速電機不能自行起動，需要設備使它起動。一般是設計使它在起動時能產生一個旋轉磁場，或者使正序旋轉磁場增強，負序旋轉磁場削弱，這樣就和普通三相調速電機相似，能夠自行起動了。
為此，我們需要采取了幾種不同的措施，如在單相調速電機中設置起動繞組(副繞組)。主、副繞組的軸線在空間一般相差90°電角度。當設法使主、副繞組中流過不同相位的電流時，就可以產生兩相旋轉磁場，從而達到單相調速電機起動的目的。當主、副繞組的軸線在空間相差90°電角度，并且主、副繞組中的電流相位差也為90°時，可以產生圓形旋轉磁場，單相調速電機的起動性能和運行性能最好。否則，將產生橢圓形宣傳磁場，電動機的起動性能和運行性能較差。
不同類型的單相調速電機，產生旋轉磁場的方法也不相同。多數電動機都具有兩個空間位置上相差90°電角度的繞組，并且用電容或電阻使兩個繞組中的電流之間產生相位差，從而產生旋轉磁場，所以統稱為分相式單相調速電機。
